Чегемские водопады Кабардино-Балкарии

ЧЕГЕМСКИЕ ВОДОПАДЫ

Географические особенности Чегемских водопадов
Миллионы лет назад, когда планета переживала юрский период, на месте нынешнего Чегемского ущелья плескался тёплый океан. Но морское дно поднималось и опускалось, и так длилось сотни лет подряд. Сегодня, когда бывшее океанское дно стало Чегемской тесниной, всю историю становления этого места можно увидеть на срезах скал. В сколах стен ущелья множество вкраплений морских окаменелостей — анемонов и кораллов.
Скалы Чегема, который входит в Большой Кавказский хребет, в основном карстовые. Они пронизаны расселинами и трещинами, создающими причудливые узоры и игру света и тени на стенах Чегемского ущелья. Эта особенность и позволила появиться главному чуду — вода Чегемских водопадов льётся не только со скал, но и просачивается сквозь них. Стекая с высокогорных реликтовых ледников Кавказского хребта, вода даёт начало бурным горным рекам Сакал-Туп, Адайсу и Каяарты.
Эти реки впадают в реку Чегем, текущую по дну Чегемского ущелья через каскад знаменитых Чегемских водопадов. Впрочем, народные предания объясняют появление водопадов по-другому. В древней легенде повествуется, что юный воин Бекбулат и красавица Таужан полюбили друг друга. Но их любви завидовал Эмеген — чёрный дух гор. Он сгубил Бекбулата, разрушив скалу, обломки которой упали на воина. Таужан, услышав о трагедии, заплакала горькими слезами. И слёзы её стали струями водопадов.
Всего водопадов в Чегемском ущелье три, и первый можно увидеть, если идти по ущелью на юг. Этот водопад находится чуть в стороне от остальных двух, не доходя до самой теснины. В паре километров от села Нижний Чегем расположен Малый водопад, или Адайсу. Водопад низвергается в 200 м от дороги и напоминает огромный жёлоб из камня, сотворённый природой. Вода, питающая водопад из горной речки Адайсу, льётся с высоты более 30 м, падая тяжёлой грохочущей струёй.
Далее по маршруту, недалеко от посёлка Хушто-Сырт начинается Чегемское ущелье. Оно быстро сужается, становясь похожим на бутылочное горлышко. В самых узких местах проход между отвесными скалами уменьшается до 20 м. По легенде, река в Чегемском ущелье появилась, когда богатырь решил проверить мощь своего коня. Хозяин приказал коню топнуть ногой, и из дыры в земле, пробитой копытом, потекла вода. Богатырь восхищённо крикнул — «Чегем!», что в переводе означает «поломанная земля».
Здесь находится следующий Чегемский водопад — Сакал-Туп. Этот водопад питается от одноимённой реки и похож по форме на Адайсу. Водопад Сакал-Туп такой же эффектный, но гораздо менее мощный и полноводный. Ещё через полкилометра на юг расположен Главный Чегемский водопад. Он несёт воды реки Каяарты и считается самым красивым и необычным водопадом из всего комплекса. Водопад Каяарты состоит из нескольких водопадов, часть из которых брызжет сквозь скалы сквозь карстовые трещины.
Из трещин в стенках ущелья водопад рвётся наружу, стекая по каменным уступам и создавая каскады. Другая часть воды из водопада Каяарты низвергается с вершины скалы, и гулким потоком падает в реку Чегем с высоты 60 м. Мощный поток воды взбивает водяную пыль, сверкающую на солнце и создающую радугу. К уступу на водопаде ведёт лестница, которая насчитывает 222 ступеньки. Отсюда вид на ущелье особенно красив — скалы почти смыкаются над головой, оставляя узкую полоску неба над бушующей рекой Чегем.
Чегемское ущелье, в котором расположен комплекс Чегемских водопадов, входит в вулканический массив Кумтюбе. Теснина протяжённостью в 3 км разделяет горную местность Кабардино-Балкарии на северную и южную части. Ущелье имеет особый микроклимат — здесь всегда прохладно, холоднее, чем на равнине. Среднегодовая температура в теснине +10°C, летом она не превышает +20—24°C. Возле водопадов всегда заметно холоднее, ведь вода в горной реке Чегем ледяная.
Зимой, когда температура воздуха опускается до -10°C, водопады приобретают фантастический вид. Они не замерзают и продолжают низвергаться, но скалы сверху покрываются толстой коркой белого льда. Ледяной панцирь свисает бахромой с уступов, накрывая водопады сверкающим козырьком. Исполинские сосульки нависают над рекой, в которую продолжают падать потоки воды. Наиболее красивыми и полноводными водопады становятся с приходом весны, в апреле.
В это время начинается таяние льдов, и горные реки переполняются. Они дают водопадам мощный импульс, и вода со скал низвергается в это время особенно яростно. Эти необыкновенные природные эффекты и великолепные ландшафты активно использовали в кинематографе. В Чегемском ущелье снимали такие кинофильмы, как «Вертикаль», «Земля Санникова», «Герой нашего времени», «Всадник с молнией в руке», «Война» и другие.

Флора и фауна окрестностей Чегемских водопадов
Чегемское ущелье и его окрестности — благодатные места, густо поросшие лесами. Дубовые и буковые рощи перемежаются липовыми и ольховыми зарослями. Подлесок состоит из кустарниковых — в ущелье много дикого фундука, терновника, алычи и кизила. Чуть выше ущелья встречаются сосновые и тисовые оазисы, кустарники голубики и черники. В высокогорье начинается пояс альпийских лугов, заросших рододендронами и горными колокольчиками.
Такие богатые растительностью места привлекают в теснину множество животных и птиц. На полянах и лугах пасутся олени, горные козы, косули и серны. Для стад диких кабанов в ущелье прекрасная кормовая база. Здесь водятся и хищные звери — волки и лисицы, барсуки, бурые медведи и куницы. В высокогорьях можно встретить краснокнижных рысей и барсов. Леса полны и более мелкой живности — зайцев, куниц и норок. На скалах Чегемского ущелья гнездится множество птиц.
Хищные орлы, чёрные грифы, беркуты и стервятники выводят птенцов в неприступных скалистых верховьях Чегемской теснины. На равнинных территориях водятся редкие каменные куропатки и горные индейки. В густых сумрачных лесах много филинов, неясытей сов и сычей. Реки Чегемского ущелья богаты рыбой. В чистейшей реликтовой воде, струящейся из ледниковых зон, водится форель, лосось, сазан, толстолобик, усач, а по берегам шныряют выдры.
Туристические маршруты Чегемских водопадов
Скучно путешественникам в Чегемском ущелье не будет точно — здесь есть интересные и разнообразные туристические маршруты. Конечно, жемчужиной экскурсий является пеший поход к Чегемским водопадам. Необыкновенно красивые виды и мощь этого природного явления приведут в восторг даже искушённого туриста.
Если пешком в горы идти не хочется, то можно выбрать джип-тур, их здесь предлагается множество на любой вкус. Есть в ущелье и экстремальные развлечения для самых активных туристов. С марта по ноябрь можно полетать на дельтаплане или параплане со скал в верховьях Чегемской теснины и насладиться её прекрасной панорамой с высоты птичьего полёта. Смелым туристам предлагают роупджампинг — прыжок на пристёгнутом тросе в бездну над рекой Чегем.
Можно попробовать свои силы в экстрим-трекинге — прогулке со страховкой по узкой тропе над головокружительным обрывом. Предлагаются и конные прогулки по прекрасным альпийским лугам.